Imaginez un instant que chaque clic, chaque recherche Google ou chaque email envoyé soit payant. Ce monde a failli exister. Si le Web est aujourd’hui un espace libre et ouvert, c’est grâce à la décision éthique d’un seul homme. Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web, nous a offert le plus grand outil de connaissance de l’histoire, refusant la fortune pour garantir l’accès universel.
En 1989, dans les couloirs du CERN en Suisse, un ingénieur britannique cherche une solution pour aider les scientifiques à partager leurs informations plus facilement. Il code, il invente, et le « World Wide Web » voit le jour. À cet instant précis, Tim Berners-Lee détient la clé d’une richesse infinie. Il aurait pu breveter son invention, la verrouiller et faire payer des royalties à la terre entière.
Mais Tim avait une autre vision. Il comprenait que pour être véritablement puissant, le réseau devait appartenir à tout le monde, sans barrières ni péages. Il a convaincu le CERN de placer le code dans le domaine public.
Aujourd’hui, de la Silicon Valley aux start-ups de Nairobi, l’économie numérique repose sur ce cadeau initial. Tim Berners-Lee continue de se battre aujourd’hui pour protéger sa création contre la surveillance de masse et la désinformation. Il reste l’exemple ultime que l’impact d’un leader se mesure à ce qu’il donne, et non à ce qu’il garde pour lui.