Découvert en 2012 par Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier, le système CRISPR-Cas9
révolutionne la biologie moderne. Cette technologie, capable d’éditer l’ADN avec une précision
inédite, suscite autant d’espoirs que de dilemmes éthiques.

Une découverte aux frontières de la science

En observant un mécanisme de défense bactérien, Doudna et Charpentier identifient un outil
permettant de couper et de modifier l’ADN. Ce qui pouvait sembler abstrait devient une réalité aux
applications infinies : corriger des maladies génétiques, renforcer les cultures, ralentir certaines
pathologies.« Nous avons entre nos mains un pouvoir que l’humanité n’a jamais possédé auparavant », explique Jennifer Doudna.

Promesses et controverses

Si CRISPR offre des espoirs immenses, il soulève aussi des inquiétudes : bébés génétiquement
modifiés, inégalités d’accès, risques de dérives. Emmanuelle Charpentier insiste : « Ce n’est pas la
science qui est dangereuse, c’est l’usage qu’on en fait ». La question n’est plus seulement
scientifique, mais profondément éthique.

Ce que le monde en pense

Le Prix Nobel de Chimie 2020 consacre leur découverte. The Guardian le qualifie de « saut quantique
pour la médecine», tandis que Nature parle d’un « outil qui façonnera l’avenir de l’humanité ».
Le monde scientifique voit en CRISPR un tremplin vers une médecine personnalisée, mais aussi une
responsabilité collective.

Doudna et Charpentier incarnent une nouvelle forme de leadership scientifique : visionnaire mais
responsable, où l’innovation est indissociable du débat citoyen. Leur travail redéfinit non seulement
la médecine, mais aussi notre rapport au vivant.