Roy L. Clay Sr. est une figure fondatrice de la Silicon Valley, souvent méconnue mais
essentielle. Né en 1929 à Kinloch, Missouri, il grandit dans une communauté noire confrontée
à la ségrégation. Diplômé en mathématiques, il se heurte au racisme institutionnel lorsqu’un
employeur lui déclare : « Nous ne recrutons pas de professionnels noirs ». Refusant de se
laisser freiner, il apprend la programmation en autodidacte et rejoint Hewlett-Packard en

Là, il dirige l’équipe qui développe le HP 2116A, l’un des premiers mini-ordinateurs
commerciaux. Il fonde ensuite ROD-L Electronics, spécialisée dans les tests de sécurité
électrique, et devient un mentor pour de nombreux talents afro-américains. Son engagement
pour l’inclusion et son rôle dans la naissance de la Silicon Valley lui valent le surnom de
“Godfather of Silicon Valley”. « Don’t let anyone tell you what you can’t do. You define your
own limits », aime-t-il répéter. Roy Clay Sr. incarne la résilience et l’excellence technique au
service d’une vision inclusive de l’innovation.